办理留学手续主要分为三个步骤。

　　第一步：获得留学学校的入学许可;

　　第二步：通过学校等机构向日本法务省入境管理局申请、取得“在留资格认定证明书”(※1);

　　第三步：申请并取得签证(※2)。

　　※1：学校取得“在留资格认定证明书”后，将原件邮寄给学生。

　　※2：凭“在留资格认定证明书”申请签证的手续，

　　申请日语学校

　　开学时间：日语学校的开学时间分四期——4月、7月、10月和1月。大部分学校集中招收4月和10月这两期。只有少数学校招收7月和1月入学的学生。

　　招生时间：4月入学的第一期招生人数最多，此外依次为10月、7月和1月。各校大概在开学前半年开始招生。各校的招生条件和方法会有不同，因此决定目标学校后，请尽早获取该校的招生简章，做好准备。招生简章可从学校的网站下载，也可请对方邮寄。

　　留学生别科：除日语学校外，私立大学或短期大学的留学生别科也提供日语课程。大部分的留学生别科开学时间为4月和10月。有关留学生别科的内容。

　　申请专门学校

　　关于专门学校：专门学校是高等教育机构的一种，指备有专业课程(医疗/工业/文化/商务/教育/社会福利/服装/服务/农业等)的专修学校。

　　招生时间：专门学校只招收4月入学学生，但其特征是招生时间比较长。因一般用日语授课，报考专门学校的留学生一般需提前在日语学校学习日语。但如果符合入学条件(※)，也可直接到专门学校留学。

　　※需要提供日语能力考试(N1或N2级)等日语能力证明。

　　只有部分专门学校有招收留学生资格，请在申请前加以确认。

　　招收留学生的专门学校搜索(日语/英语)("WELCOME TO PROFESSIONAL TRAINING COLLEGE in JAPAN"网站)

　　申请大学本科院校

　　开学时间：大学本科院校的开学时间一般是4月份，但现在采用秋季(9、10月)开学的大学也在不断增减。也有部分学校对4月入学的学生进行多次招生。

　　报名和考试时间：私立大学(4月开学)的招生时间为前一年的秋季开始到入学当年的1、2月份，国立、公立大学(4月开学)从前一年年末到入学当年的2、3月。各校的招生时间和方法不同，请尽早搜集信息并做好准备。

　　选拔方法和“日本留学考试”：日本国内的多数本科大学会要求外籍考生提交“日本留学考试(EJU)”的成绩，再经过各校的笔试和面试来选拔学生。

　　日本留学考试目前在中国大陆没有考点。中国籍学生可到日本或香港参加考试。因为大学本科课程一般用日语授课，日语能力要求比较高，报考大学本科的留学生一般在入学考试的前半年或前1年赴日，在日语学校或私立大学、短期大学的留学生别科强化日语能力，同时也可搜集有关大学入学考试的信息。

　　从海外直接报考：部分大学对中国学生有特殊的选拔方案，也有部分学校审核个人资料后即可发给入学许可。这些情况下，学生不需要在入学前赴日参加考试，只在中国国内便可完成留学手续。

　　申请研究生院

　　开学时间：研究生院(日文为大学院)一般4月份开学，目前不少研究生院也导入秋季(9、10月)或其他时间开学的制度。

　　报名和考试时间：若是4月开学，报考时间为前一年的秋季开始到入学年的3月份左右。各大学或专业所安排的时间不同，请尽早搜集信息并做好准备。有的专业会对4月开学的学生分两次招生。

　　选拔方法：大多数研究生院入学考试的考场设在日本，因此学生要到日本来参加考试。但也有部分学校只进行资料审核或者资料审核+网络面试，合格后可以直接到大学院留学。